حذرت دراسة أسترالية حديثة، أجراها باحثون بجامعة سيدني، ونشروا نتائجها الأربعاء، في دورية (Journal of Intellectual Disability Research) العلمية، من أن تلوث الهواء يزيد فرص إصابة الأطفال بخطر الإعاقة الذهنية.

ولكشف العلاقة بين تلوث الهواء وإصابة الأطفال بالإعاقة الذهنية، قام الفريق بتحليل بيانات أكثر من 18 ألف طفل ولدوا في بريطانيا خلال الفترة بين عامي 2000 إلى عام 2002.

ووجد الباحثون أن الأطفال الذين يعيشون في المناطق التي تتعرض بكثرة للجسيمات الدقيقة المحمولة جوًا التي يقل قطرها عن 2.5 ميكرومتر، تزيد فرص إصابتهم بالإعاقة الذهنية بنسبة 33%، مقارنة بمن يعيشون بمناطق بعيدة عن التلوث، وتنبعث الجسيمات الدقيقة المحمولة جوًا في الغالب من مصادر صناعية، إضافة إلى عوادم السيارات، والطهي بالخشب والتدخين، ويمكن استنشاقها فتستقر في الرئة.

ووجد الباحثون، أيضا، أن المناطق التي ترتفع فيها مستويات نسبة ثاني أوكسيد النيتروجين وأول أكسيد الكربون، يزيد فيها خطر إصابة الأطفال بإعافة ذهنية إلى 30%، فيما تبلغ نسبة زيادة الإصاية بالمناطق التي ترتفع فيها نسب ثاني أكسيد الكبريت 17%.

وقال الدكتور إريك إمرسون، قائد فريق البحث، إن: «الإعاقة الذهنية أكثر شيوعًا بين الأطفال الذين يعيشون في مناطق أكثر حرمانًا اجتماعيًا واقتصاديًا، والتي تميل إلى أن تعاني من مستويات أعلى من تلوث الهواء»، وأضاف أن: «التعرض لتلوث الهواء الخارجي قد يعيق التطور المعرفي؛ مما يزيد من خطر إصابة الأطفال بالإعاقة الذهني».